El Agua un recurso estratégico

El artículo Nº 376, de la Constitución Política del Estado (CPE) señala: “los recursos hídricos de los ríos, lagos y lagunas que conforman las cuencas hidrográficas, por su potencialidad, por la variedad de los recursos naturales que contienen y por ser parte fundamental de los ecosistemas, se consideran recursos estratégicos para el desarrollo y soberanía boliviana. El Estado evitará acciones en las nacientes y zonas intermedias de los ríos que ocasionen daños a los ecosistemas o disminuyan los caudales, preservará el estado natural y velará por el desarrollo y bienestar de la población”.

Cuando se aprobó la CPE despertó expectativa y esperanza sobre el respeto al medio ambiente y la madre tierra. No obstante, algunos hechos demuestran que se avanzó muy poco, tal como está sucediendo con la conservación del lago Poopó.

El lago tiene varios ríos tributarios. Entre las más principales están el río Desaguadero y el río Huanuni. Sobre el Desaguadero están asentados los proyectos “Kori Kollo” y “Kori Chaca” de la empresa minera Inti Raymi, quienes tienen actividad minera a cielos abierto, desde hace 30 años en el primer proyecto y hace más de 7 años en el segundo. En su proceso metalúrgico para extraer el mineral oro y plata, utiliza cianuro, elemento químico muy tóxico que debe manejarse con cuidado. En todo el proceso de la operación minera se ha generado impactos negativos al medio ambiente, especialmente al agua que discurre por el río Desaguadero:

• Se ha generado un agujero gigantesco para extraer el mineral. Como medida de control han llenado con aguas del río Desaguadero el tajo abierto, disminuyendo así el caudal de agua río abajo.
• También, al hacer el tajo abierto, han extraído aguas de pésima calidad (hipersalina) y las depositaron en las lagunas de evaporación infiltración, las que aparentemente rebosaron y afectaron el río y por ende el lago Poopó.
• Asimismo se ha conocido reportes sobre fugas de materias tóxicas e incidentes ambientales en las operaciones mineras de Inti Raymi, que han llegado hasta el río.
• Otro aspecto preocupante fue que en época seca (escases de lluvia) la empresa minera ha usado aguas del río Desaguadero y del lago Uru Uru para sus operaciones mineras, perjudicando de esta manera a los pobladores que viven de esta agua.

A esto se ha sumado el derrame de petróleo, ocurrido en la gestión 2000, donde se vertieron 29 mil barriles de petróleo sobre el Desaguadero, contaminando todo el curso del río hasta llegar al lago. Si bien es cierto que hubo alguna compensación económica, las secuelas hasta la fecha continúan.

Por el otro lado está el río Huanuni. Sus aguas arriba son aguas que tienen una calidad aceptable, que puede tener inclusive uso para consumo humano, pero a la entrada de la localidad de Huanuni se encuentra la empresa minera del mismo nombre, que vierte sus efluentes sin ningún tratamiento hacia el río, lo que llega a alterar y afectar su calidad. Inclusive estas aguas, que fluyen por el río, están llegando a contaminar las vertientes de agua dulce, tal como está ocurriendo en Pacopampa. Pero no se trata solamente de la empresa minera Huanuni. Por el otro lado está el río Pairumani que tiene su naciente en la localidad de Japo en la que se encuentra la cooperativa minera Japo. Lamentablemente es en esta naciente donde se generan las aguas contaminadas con la actividad minera, que se discurren por el río Pairumani, llegando hasta el río Huanuni y por ende al lago Poopó.

Haciendo que el ecosistema de los ríos y del lago sufran procesos de degradación y contaminación, como ocurre en el Poopó donde se ha perdido la biodiversidad en plantas y animales, como también ha sido afectada la calidad del agua provocando la pérdida de la población de peces.

En los casos mencionados, se advierte claramente que se está violando la CPE. Ni el Estado, ni las empresas y cooperativas mineras que operan sobre las orillas de los ríos, están ejecutando acciones para evitar la disminución del caudal y la alteración de las propiedades del agua. Tal situación se observa por lo siguiente:

• Se tiene una Ley de Aguas que data del año 1906. Hasta ahora no se puede cambiar esta ley por algunos intereses particulares.
• La Ley de Medio Ambiente, es una norma incompleta y no adecuada para nuestro medio (copia de otro país). Sin embargo, aún está vigente; no se ha podido modificar ni adecuar a nuestro medio. Otras normas como el Código Minero privilegian el uso del agua a las actividades mineras en detrimento de las comunidades campesinas.
• Las famosas fichas ambientales, evaluaciones de impacto ambiental, manifiestos ambientales y otros instrumentos de regulación no han tenido el impacto esperado. Con o sin estos instrumentos, la contaminación continúa y en muchos casos se ha acentuado.

Si bien es cierto que se está ejecutando una auditoría ambiental al proyecto “Kori Kollo”, no se tiene muchas esperanzas, puesto que se ha tardado demasiado. Peor se podría pensar que el Programa Cuenca Poopó (que era una gran oportunidad para trabajar por el medio ambiente) aporte a una solución, puesto que la mayor parte de los 14 millones de euros se lo está gastando en sueldos y salarios, estudios de planes y en otra clase de proyectos de desarrollo local; para el medio ambiente casi nada, tal como se han manifestado los beneficiarios.

El agua sí, es un recurso estratégico, puesto que de ella depende toda forma de vida conocida. Sin ella pereceremos sin más remedio.

Norma Mollo Mollo

Unidad de Formación y Comunicación - CEPA