La contaminación ambiental en los centros mineros cada
año va incrementándose. Poblaciones como Huanuni, Poopó, Antequera, Japo, Santa
Fe y Morococala con tradición minera son regiones críticas ambientalmente.
Actualmente estos centros mineros siguen operando; muchos de ellos no cuentan
con medidas preventivas de sus contaminantes
como diques de cola, plantas de tratamiento de sus aguas y manejos de
sus pasivos ambientales. Por tanto la contaminación ambiental en estas regiones
es permanente y día que pasa la situación de las comunidades afectadas es más
dramática.
Se han realizado varios estudios en estas zonas
mineras; según un estudio realizado por Quintanilla y García (2009) a lo largo de la
cuenca del Poopó se han identificado metales pesados como plomo, arsénico,
cadmio, hierro y zinc -en todos los casos excediendo los niveles permitidos en
la legislación boliviana. Similares datos se encontraron en un estudio del río
Huanuni realizado por Montoya et al. (2010), quienes reportaron un pH bajo
(3.5) y excesivas concentraciones de cadmio, plomo, hierro y zinc. Por tanto no
hay duda que la actividad minera en
estas regiones tiene un efecto sobre la calidad del agua, suelos y aire.
En
octubre de 2009, el presidente Evo Morales emitió el decreto supremo N° 0335
declarando zona de emergencia ambiental de carácter departamental, con
aplicación a los municipios de Huanuni, Machacamarca, El Choro y Poopó, debido
a la inminente afectación a la salud humana y la seguridad alimentaria
ocasionada por la prolongada presencia de contaminantes. Esta declaratoria que realizó el gobierno,
confirma la dramática situación de contaminación ambiental provocada por las
actividades mineras.
A la contaminación minera se suma la
contaminación urbana. En estos últimos años, la generación de basura se ha
incrementado significativamente. En visitas a los centros mineros hemos podido
observar promontorios de basura esparcidos en las calles, en los mercados, en
los ríos, en los cerros, etc. Entre la basura lo que más resalta son la
botellas pett, bolsas plásticos, latas, papeles, envolturas, pañales
desechables, cartones, entre otros. Me llamó la atención que a lo largo del rio
San Juan de Sora-Sora, existen inmensas cantidades de botellas pett y bolsas
plásticas. Gran parte del rio está sembrado con plástico. Esta situación agrava
aún más la situación de la contaminación ambiental en los centros mineros.
Huanuni y otros centros mineros son
ciudades intermedias, por tanto requieren servicios básicos como alcantarillado. Sin embargo la falta de
tratamiento de estas aguas servidas contribuye al aumento de la contaminación;
por ejemplo en Huanuni muchos de los canales de alcantarillado están conectados
directamente al río San Juan de Sora-Sora.
Ante esta realidad, parece ser que la
población en estos centros mineros se ha acostumbrado a vivir y convivir con la
contaminación y de no hacer esfuerzos significativos por prevenir, mitigar y
remediar esta situación. En entrevistas realizada a pobladores de Huanuni
manifiestan: “Que vamos a hacer; estos es
nuestra realidad. La contaminación es fuerte; nadie dice nada. A pesar de que
Huanuni aporta al desarrollo regional y nacional, tenemos que vivir así. La
basura abunda en las calles y cuando llueve, el olor a copajira es fuerte”.
Tal como se nos ilustra en la entrevista,
en muchos de los centros mineros el ambiente en el que vive la gente es
desoladora y deprimente. Esta realidad nos debe llamar la atención; son décadas
de actividad minera en estas poblaciones, pero las condiciones de vida no
mejoran; no se cuenta con plantas de tratamiento de las aguas de
alcantarillado. Muchos no tienen botadero de residuos sólidos y tampoco planes
y programas en gestión ambiental.
Frente a esta situación es necesario y
urgente implementar o fortalecer políticas de educación ambiental, encaminadas
a prevenir las causas y consecuencias de la contaminación ambiental,
propiciando actividades de sensibilización, concientización y formación de
valores y actitudes de respeto a nuestra madre tierra, medio ambiente y los
recursos naturales.
La educación ambiental no es un
campo de estudio en sí, como la biología, química, ecología o física. La educación ambiental es un proceso permanente en el que los
individuos y la colectividad cobran
conciencia de su medio y adquieren
conocimientos, valores, competencias, experiencias y voluntad, capaces de
hacerlos actuar individual y colectivamente para resolver los problemas
actuales y futuros del medio ambiente. Por tanto, la educación ambiental
no debe circunscribirse a las unidades educativas; todos estamos llamados a
contribuir con nuestro medio ambiente: organizaciones sociales, ONGs,
instituciones públicas y privadas, centros académicos, sindicatos mineros,
comunicadores sociales, etc.
Desde esa perspectiva es muy importante diseñar estrategias y políticas
de educación ambiental en los centros mineros, trabajar en todos los niveles:
niños, jóvenes, mujeres y adultos. De la misma forma todas las instituciones
presentes deben contribuir en este trabajo. Pues de lo contrario la problemática
socioambiental tiende a generar el grave peligro de acostumbrar a la gente
joven a vivir y a convivir con toda esta
contaminación y de no avanzar en nada. Por tanto las autoridades municipales,
departamentales y nacionales deben impulsar y promover políticas claras de
cuidado del medio ambiente, del agua y los recursos naturales.
La educación ambiental en esta época de
crisis ambiental debe convertirse en una verdadera medicina preventiva, frente
a los graves problemas de contaminación ambiental; de lo contrario estamos
amenazando la existencia misma de las futuras generaciones.
Limbert Sánchez Choque
CEPA
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