Carangas, 1860-1930: Renegociando la autonomía comunitaria. Derechos comunitarios a la tierra y reforma liberal en el altiplano boliviano.

Investigación doctoral de la Dra. Hanne Cottyn.

Departamento de Historia, GhentUniversity, Bélgica.

Supervisor Prof. Dr. Eric Vanhaute.

Resumen de la investigación

La investigación Renegociando la autonomía comunitaria presenta un análisis histórico detallado de las dinámicas locales en la provincia de Carangas, Oruro, durante la irrupción del liberalismo en Bolivia. Se trata de una región rural donde la producción y gobierno local eran y son fuertemente regulados por estructuras comunitarias. Estas estructuras fueron seriamente cuestionadas al anunciarse e implementarse una reforma agraria anti-corporativa a finales del siglo XIX.

Bajo el nombre de la Ley de Exvinculación, declarada en 1874, el gobierno de Bolivia pretendió abolir las comunidades indígenas como institución terrateniente, contribuyente y representativa con el argumento de fomentar el progreso del país. Sin embargo, lejos de cumplir su objetivo de generar una transición capitalista del país, la ley produjo una expansión del sistema semi-feudal de la hacienda. En vez de crear una clase de campesinos con propiedad individual privada, la mayoría de las tierras comunitarias fueron absorbidas por la hacienda, convirtiendo a los comunarios en peones.

Al mismo tiempo, varias regiones lograron excluirse de la ley. Ese fue también el caso de las comunidades de la provincia de Carangas, que hasta mitades del siglo XX abarcaba la parte occidental del departamento de Oruro. Esas tierras, poco aptas para la agricultura pero abundantes en ganado camélido, quedaron en manos de la comunidad. Empero, los factores ecológicos y de marginalización, que convirtieron esas comunidades en lugares menos atractivos para potenciales usurpadores de tierras, no bastan para explicar cómo Carangas escapó de la ley.

Explorando fuentes archivísticas locales, regionales y nacionales en combinación con trabajo de campo, la investigación revela una historia mucho más dinámica. Los comunarios y sus autoridades obtuvieron concesiones que reconocían su tenencia comunitaria de la tierra, a través del despliegue de diversas estrategias de resistencia: acciones legales, incidencia política y hasta la insurrección violenta.

Este proceso tiene una historia más larga, aunque el presente análisis se limita al periodo de 1860-1930, enfocando los argumentos tributarios de los comunarios, su representación legal y los efectos de la creciente presión sobre la tierra para las relaciones de poder inter-comunitarias e inter-étnicas.

La experiencia de los comunarios de Carangas no se presenta como una microhistoria desconectada, por su tenaz resistencia, frente el “mundo exterior”. Más bien, su historia solo puede entenderse considerando las interconexiones dinámicas entre estos actores ‘periféricos’ y un mundo que se va globalizando. Desde tal perspectiva local-global se visibiliza cómo esas comunidades rurales renegociaron creativamente las condiciones de su participación y autonomía frente procesos históricos de integración de mercados y consolidación estatal.

Esa observación pone en debate la imagen generalizada de un mundo rural desintegrándose por fuerzas homogeneizadores y destaca cómo esas presiones globales nutren la (re)creación de “contra-espacios” comunitarios.

Clave en esa resistencia comunitaria contra estos procesos de homogeneización es la insistencia en garantizar un margen de autonomía para el control comunitario sobre la tierra.

¿Cuáles son los momentos claves en la historia de Oruro?

Oruro evoca su pasado sobre todo en los meses de febrero y noviembre. Ahora es una buena ocasión para recordar lo que han vivido nuestros antepasados.

En vez de determinar momentos, prefiero mencionar épocas. La división en épocas es bastante evidente; sin embargo, la apreciación de cada época es muy diferente según el grupo social que la presente. 

Distingo cinco épocas, aunque creo que ya estamos entrando en la siguiente, pero no es claro todavía cuál haya sido el hecho o la fecha que puede ser considerada como su inicio. 

• No es adecuado decir que la época de los Chullpas haya sido solamente una prehistoria. Es una historia larga y dinámica de pueblos que llegan, crecen y eventualmente desaparecen. ¿Cuál fue la influencia de la expansión de Tiwanaku en nuestra región? ¿Podemos considerar Oruro como una región central de la cultura Chullpa? Los arqueólogos nos darán la respuesta. Han determinado que las chullpas o chullpares de Chuzekery son construcciones que pertenecen a esta época prehispánica.
• La época incaica es relativamente corta, pero muy intensa e impactante. Existe bastante migración forzada de idas y venidas. Se da a la región una estructura administrativa (política, social, étnica, cultural) bastante rígida, la que hasta hoy sigue como base para las divisiones territoriales y poblacionales en los tres suyus (Carangas, Soras y Quillacas que incluyen varios subgrupos). Parte de los Chullpas se mantienen con el nombre de Urus. Se organiza y construye un gran centro administrativo en un cruce de caminos, con depósitos de redistribución de productos entre los valles y las tierras altas, cerca de un asiento de explotación minera de plata y oro. En la tradición oral, esta época se recuerda en el relato de la primera salida del sol y otro del actuar de la ñusta civilizadora incaica con la población originaria “bárbara” chullpa. Con los aportes de arqueólogos e historiadores, Oruro tendría que recuperar la memoria de su pasado incaico demasiado olvidada, ya que las operaciones mineras posteriores han hecho desaparecer muchos vestigios visibles. En la tradición oral la intervención de los Incas a veces se confunde con la siguiente.
• La época del “Asientos de San Miguel de Hururo” es más corta todavía. Se inicia con la llegada de los Españoles (1535). Iinicialmente, en la época de Francisco Toledo, se trabaja sobre todo la mina San Miguel en el cerro que recibe el nombre Pie de Gallo. Recién en 1606, después de haber descubierto varias minas tapadas del tiempo del Inca, se consolida la presencia colonial y minera, con la fundación de la Villa de San Felipe de Austria.
• Al principio se considera Oruro como “otro nuevo Potosí”. Se mantienen la rivalidad durante cierto tiempo, hasta que se evidencia que Oruro tiene mucho menos reservas de minerales que Potosí. En la época colonial durante un tiempo limitado Oruro tiene un auge minero.
• Podemos considerar el grito de 1780 como el inicio de un proceso de liberación, de descolonización, que culmina con la independencia de Bolivia. Es un levantamiento lento con altas y bajas. Durante toda la época republicana sigue el saqueo de los recursos naturales con daños ecológicos irremediables. Oruro sobrevive, en parte a costa de las futuras generaciones, pero sin renunciar al sueño de un futuro mejor.
• ¿Hemos iniciado un nuevo cambio de época? El surgimiento de los pueblos originarios se manifiesta como un proceso irreversible y está en construcción un estado intercultural equitativo. ¿Desde cuándo? ¿Desde la guerra del Chaco; la Reforma Agraria; la recuperación de la democracia; la elección de un presidente originario orureño; la aprobación de la Constitución Política de un Estado Plurinacional? La historia misma lo aclarará.

Esta respuesta no es más que una de las posibles lecturas de la historia de Oruro, muy resumida y selectiva. Falta mucho por investigar y profundizar.

Hno. Gilberto Pauwels

CEPA

ORURO 1607: EL INFORME DE FELIPE DE GODOY

La fundación de la Villa de San Felipe de Austria, el 1º de noviembre de 1606, a pesar de la polémica que generó legalizaba la vida de un poblado ya existente en torno a la explotación de numerosas minas trabajadas por mineros originarios y extranjeros que en criterio de la corona estaban diezmando los recursos humanos en detrimento de Potosí.

El informe manuscrito, tiene dos copias, una en Londres y otra en Sevilla, misma que ha sido publicada por Gilberto Pauwels Director del CEPA.”Este relato es un testimonio antiguo de una problemática que aun hoy adquiere relevancia; la relación entre pueblos originarios y empresas mineras”.

Uru Uru de los Incas: uno de los datos fuertemente llamativos es que las minas y vetas de la región habían sido trabajadas antes, en tiempo del Inca o de los indígenas que utilizaban el fuego para ablandar el metal.

La Villa de San Felipe de Austria se funda por el fuerte caudal minero hallado en sus vetas y donde numerosos indios salían de la clandestinidad para trabajar en las minas, que al no estar sujetas a la mita pagaban los jornales a muy buen precio.

Los Cuatro cerros, la villa se encontraba a los pies de varios Cerros: el pie de Gallo, la Flamenca, la Colorada, Pintora, San Cristóbal y la Teta (hoy Tetilla).

La explotación minera era hecha por mineros que no contaban con mucho capital, por lo cual era sumamente descuidada en el manejo de los escombros y extremadamente dura por la falta de oxígeno.

El “juqueo” a pesar de que las ganancias eran mejores que en Potosí, se daba el robo de mineral cuyo producto se vendían a los rescatadores y mediante la práctica de “doblar” se doblaba los turnos de trabajo.

Los Ingenios aprovechaban generalmente el agua de los ríos de Paria, Sepulturas, Sora Sora, Agua de Castilla. Para su edificación se reciclaron los materiales de ingenios en desuso.

Los Españoles en número reducido, trabajaban minas contratando indios. Además de ellos se nota una gran variedad de procedencias que hacían un total de 369 personas.

Los Indios o población indígena llegaba a más de 6000 más sus familias, de provincias cercanas y viajeros, que volvían de la mita de Potosí o habían escapado de ella.

El entorno de la Villa como nuevo asentamiento colonial le correspondía un determinado territorio, que posteriormente daría origen al departamento. Alrededor de la villa había muchas ciénagas, abundaban pastos para el ganado, leña, sal. Faltaba el agua y era un centro de comercio de maíz, trigo, vino, legumbres, frutas carne, sal. Información que hace posible analizar el flujo y las relaciones económicas de la época.

En defensa de los Indios, Felipe de Godoy critica el trato que se da en Potosí a los indios mitayos, maltratados y explotados a pesar de su valiosa contribución en quintos y reales.

La relación con Potosí, el informe concluye que la minería en Oruro no daña a la villa Imperial y propone facilitar la labor en las minas e ingenios con la provisión de mercurio y adjudicación de mitayos.

Los posibles Mitayos, vendrían de minas que no fueron rentables Berenguela, Salinas, Condesuyus, Porco, Carabaya, La Paz situación que no se concretó por el decaimiento de las minas.

El impacto de la fundación, si bien los yacimientos no fueron tan ricos, Oruro ha llegado a ser el centro administrativo, productivo, comercial y el inicio de una nueva época para las poblaciones originarias.

El “agua” en la villa misma era escasa y salada, los pobres bebían el agua contaminado del subsuelo de la ciudad mientras que los ricos hacían traer agua desde Sepulturas.

Por ello en un nuevo aniversario de la fundación es necesario repensar y proyectar el rol de la región en el contexto del nuevo Estado.

Ruth Carol Rocha Grimoldi

Fuente: PAUWELS Gilberto. Ed. Oruro 1607. El informe de Felipe de Godoy. CEPA, 2006, 100p.

Esta publicación puede ser consultada en la biblioteca del CEPA (Av. Espana Nro 1550) Telef. 5263613.

Ventas: Libreria CEPA – Correos (edifício Correo Central. calle Presidente Montes, Adolfo Mier y Junín) Oruro - Bolivia