Metales Pesados & Nuestra Salud

En la jornada sobre METALES PESADOS & NUESTRA SALUD, realizada el 11 de noviembre del presente, nos han compartido sus experiencias e investigaciones: Ing. Jaime Caichoca, Ing. Milton Pérez Lovera, Ing. Silke Ronsse, Ing. Sid Potemans, Dr. Richard Chiara Miranda, Dr. Franz Ascui Zuna e Ing. Riley Mulhern.

La contaminación

Es bien conocido que de la gran cantidad de agua en la tierra, solo el 2,5 % es dulce, y de este pequeño porcentaje solo una pequeña parte está disponible para su consumo. En Oruro es una preocupación que el mayor parte  de este porcentaje está siendo utilizado para la extracción minera y, a la vez, se es contaminanda con metales pesados, aguas residuales y sales, que superan los límites permisibles, dejando a las comunidades de estas zonas sin acceso al agua, elemento necesario para la vida. Este hecho infringe los artículos de la CPE y las normas ambientales de Bolivia.

La situación de la contaminación con metales pesados en nuestro departamento resulta preocupante, por no decir alarmante.

Numerosos estudios relacionados a la contaminación minera con metales pesados demuestran que su presencia está en porcentaje mayor en relación a los niveles permisibles según la normativa boliviana 512. También lo fue para otros países del mundo, que hoy están trabajando en la remediación y seguirán trabajando en ello durante muchos años.

Pero ¿qué son los metales pesados? Son metales densos que se dividen en esenciales y NO esenciales para el cuerpo humano. Este segundo grupo es tóxico en bajas concentraciones, sobre todo teniendo impactos muy dañinos para la salud. Entre los más comunes y más tóxicos están: cadmio, mercurio, plomo y arsénico.

• La contaminación por arsénico ocurre de forma natural, pero la liberación también se ve acelerada por la actividad minera, cambios en el nivel freático, los gases tóxicos de las industrias, etc.
• El cadmio y el plomo casi no ocurren de forma natural y su presencia se pueden relacionar directamente a la actividad humana.

La contaminación puede parecer normal cuando uno crece en un ambiente contaminado y así desconoce su impacto en la salud humana. Lo ingerimos a través de los alimentos y el agua, además de respirar las partículas suspendidas en la atmósfera y presentes en el suelo y el polvo.

La contaminación en las zonas mineras del Departamento de Oruro ha sido reconocida por el gobierno que, en 2009, declaró Zona de Emergencia Ambiental a la Subcuenca Huanuni mediante el Decreto Supremo 335. Sin embargo, hasta la fecha no hay avances significativos en su aplicación.

Además, es preocupante la acumulación de metales pesados en la cadena trófica. Varios estudios han demostrado la acumulación de cadmio, plomo y arsénico en niveles muy elevados, debido a que la contaminación es acelerada por la actividad antrópica, que no da lugar a la adaptación o recuperación natural. Cuando el ganado consume esta vegetación contaminada con metales pesados, es atacado a nivel celular, no siendo su afección visible hasta la segunda o tercera generación, provocando malformaciones genéticas y enfermedades crónicas.

Estudios han demostrado que las zonas de producción agrícola y ganadera están altamente contaminadas con metales pesados,  Cuyas aguas no son aptos ni para consumo ni para riego.

Sin embargo, como propuesta de este evento, se ha expuesto que existen tecnologías de remediación adecuadas para limpiar suelos y aguas: excavación, bombeo, biorremediacón, fitorremediación e inmovilización; aunque nunca se limpiará la contaminación en su totalidad. Lo más difícil es controlar la contaminación atmosférica.

La experiencia de otros países evidencia que es posible implementar tecnologías más limpias  en la extracción y la fundición minera para evitar la contaminación del aire, los suelos o las aguas subterráneas. Siendo que las empresas asumen el costo de remediación como parte de sus costos de producción.

Las comunidades del Departamento de Oruro cercanas a las zonas mineras toman agua de pozos que están contaminados. Hay pozos con concentraciones de arsénico de hasta de 400 microgramos, mientras el límite permisible es de 10 microgramos. Muchos niños y mujeres embarazadas consumen esta agua, afectando en el tiempo su salud. Es crítica la reducción de su esperanza de vida.

Impactos en la salud

• El cadmio causa inflamación y cáncer de pulmón, osteoporosis y proteínas excedentes en la orina.
• El plomo: daños cerebrales y renales, hipertensión, anemia y cáncer.
• El arsénico puede manifestarse primero como pigmentación en el tronco e hiperqueratosis en manos y pies. Posteriormente, vienen los síntomas clínicos más pronunciados con afectación en los órganos como el hígado, pulmones, riñón y vejiga, afecciones respiratorias y cardiovasculares y afección neurológica provocando neuropatía periférica similar a la deficiencia de tiamina, anemia. La exposición crónica al arsénico puede causar cáncer en la piel y en los órganos mencionados y partos prematuros. Muchas veces los médicos realizan tratamientos sin saber cuál es la verdadera razón de la enfermedad o muerte.

Para un país en desarrollo, las principales causas de muerte deberían ser las enfermedades infecciosas. Sin embargo, las estadísticas demuestran que los casos de cáncer y enfermedades cardiovasculares están ganando terreno.

Otra preocupación es que hay una adaptación de los microorganismos a los metales pesados, la cual podría dar lugar a nuevas enfermedades en las que los medicamentos actuales no tendrían los efectos esperados.

Buscando alternativas

Hay soluciones. Hay que trabajar con la misma gente, informar y tratar el agua. Precipitación, tratamiento convencional (coagulación, floculación, sedimentación, filtración), electrodeposición, ultrafiltración (tecnología de membranas), intercambio iónico, carbón activado o métodos para la purificación. No obstante, no es fácil pues hay que:

• Seguir investigando y experimentando mejores tecnologías, que sean factibles y de bajo costo, para eliminar los metales pesados.
• Exigir la implementación de las tecnologías existentes por las empresas mineras y autoridades, para una mejor justicia ambiental.
• El cuerpo humano es sabio, en caso de contaminación con metales pesados es importante dejar de consumir de la fuente contaminada (alimentos, agua, etc.) para que el cuerpo se adapte y pueda realizar una limpieza y recuperación natural.
• Promover el premiado de los municipios que atiendan menos enfermos y trabajen más a nivel de prevención.

Silke Ronsse

CATAPA – CEPA

Alicia Cuiza Churqui

Unidad de Formación y Comunicación – CEPA

El Arsénico, "el asesino silencioso": sin color, olor ni sabor, pero peligroso

El arsénico es un metal pesado que la OMS (Organización Mundial de la Salud, de la ONU) considera como una de las 10 sustancias químicas más peligrosas para la salud humana. La presencia de arsénico en el agua es muy peligrosa porque nadie puede verlo, olerlo ni saborearlo. La ingesta de arsénico puede causar graves problemas para la salud.

Los efectos inmediatos ante una alta intoxicación en un corto periodo son: vómitos, dolor abdominal y diarrea. Seguidamente, se puede sufrir entumecimiento u hormigueo en las extremidades, calambres musculares e incluso la muerte en casos extremos. Ante una exposición prolongada al agua contaminada con arsénico, los primeros síntomas de la exposición son visibles en la piel (pecas, manchas blancas y durezas en las palmas de las manos y las plantas de los pies). Esta enfermedad se llama hiperqueratosis y puede ser un precursor del cáncer de piel. Otros síntomas del consumo prolongado de agua contaminada son: cáncer de vejiga y de pulmón, neurotoxicidad, diabetes, enfermedades pulmonares y cardiovasculares y problemas relacionados con el desarrollo general y cognitivo, especialmente en fetos y niños pequeños.

 El arsénico está muy extendido en todo el mundo. Por ejemplo, no sólo se encuentran altas concentraciones de arsénico en Bolivia, Chile y Argentina, sino también en México, Estados Unidos, India, China y Bangladesh. En todo el mundo hay más de 200 millones de personas que beben agua con concentraciones demasiado altas de arsénico. Bolivia tiene la misma norma que la OMS para la concentración de arsénico en el agua potable: 10 µg/L (microgramos por litro). Esta norma es bastante estricta en comparación con las normas de, por ejemplo, Argentina y Bangladesh, donde la norma para la concentración de arsénico en el agua potable asciende a 50 µg/L. Beber agua con concentraciones que no superan la norma de 10 µg/L es seguro para la salud, según la OMS.

En el altiplano boliviano hay una fuerte contaminación de arsénico en el agua subterránea y, presumiblemente, también en el aire.

El arsénico en su forma orgánica (como ocurre, entre otros, en el pescado y los mariscos) no es particularmente peligroso para la salud humana. SIN EMBARGO, el arsénico en su forma inorgánica es muy tóxico para los humanos. Esta forma está muy presente en el aire, en el agua subterránea  y en las plantas que están regadas con agua contaminada por arsénico.

Las causas de la contaminación de arsénico pueden ser naturales o humanas. Las causas naturales se producen con la reacción natural de las rocas que contienen el arsénico y, después de la disolución de este arsénico en el agua, ocurre la desorción del arsénico de las rocas al agua y las fuentes geotérmicas. Por otro lado, algunas personas y empresas son culpables de acelerar el proceso natural de disolución del arsénico en el agua en el altiplano boliviano a través de actividades industriales y de la minería.

A diferencia del plomo, que se va acumulando en el cuerpo humano, el arsénico no se queda mucho tiempo en el cuerpo. Una vez que la ingesta de arsénico se ha detenido, éste casi no se queda y entonces el arsénico no puede ser una causa de enfermedad.

La manera más sostenible y barata de producir agua potable segura contra los metales pesados es recogiendo agua de lluvia (según, entre otros, la OMS). Esta agua de lluvia ya está purificada de forma natural sin bacterias y contiene menores concentraciones de metales pesados. ¡Todavía existe la necesidad de analizar el agua cosechada para determinar la presencia de arsénico y, si fuese necesario, también filtrarla. Esto es debido a que los metales pesados pueden diluirse en el agua cosechada a través de la contaminación atmosférica o con polvo que contenga altas concentraciones de arsénico.  Finalmente, es crucial que hay que crear conciencia entre todos los miembros de la población sobre los peligros de arsénico y otros metales pesados en el agua potable y sobre la importancia del consumo de agua potable segura para nuestra salud.

Sid Potemans

Ingeniero  químico - Voluntario CEPA

Estudio Ambiental y Multitemporal del Área de Influencia de la Concesión Minera Kori Kollo, Empresa Inti Raymi S.A.

27-6-2013

La Universidad Técnica de Oruro, a través de la Facultad de Ciencias Agrarias y Veterinarias, firmó hace dos años atrás un convenio con la Coordinadora en Defensa del Rio Desaguadero y los Lagos Uru Uru y Poopó (CORIDUP) para realizar el trabajo de investigación denominado “ESTUDIO AMBIENTAL Y MULTITEMPORAL DEL ÁREA DE INFLUENCIA DE LA CONCESIÓN MINERA KORI KOLLO, EMPRESA INTI RAYMI S.A”. La CORIDUP agrupa a más de  80 comunidades afectados por la contaminación ambiental. Los resultados del trabajo de investigación fueron presentadas en el salón del Honorable Consejo Universitario el pasado 27 de junio a horas 10 de la mañana.

El presente estudio centra su investigación en el proceso de salinización de suelos y aguas y la movilización de metales pesados, consiguientemente el proceso de bioacumulación en el sistema trófico (especies vegetales y animal menor), generados por las actividades mineras de Kori Kollo. El estudio, se centra en el entorno del río Desaguadero, comenzando desde el sector de Huancaroma, pasando por el puente La Joya, al brazo derecho llegando a la zona de Choro Choro, pasando por Toma Toma; y en el brazo izquierdo, llegando hasta la población de Burguillos. Los principales resultados son:

• En la fotografía aérea de 1961, se observa que el río Desaguadero tenía solamente un curso que era el brazo izquierdo. Asimismo en la fotografía de 1983, se ve la aparición y formación del brazo derecho del río Desaguadero y el inicio de operaciones mineras de Inti Raymi en los yacimientos del cerro Kori Kollo, los que presumiblemente ayudaron en la aparición del brazo derecho del río. También se ha notado la aparición de lagunas al oeste y sud del cerro Kori Kollo, que son relativamente extensos. Estos desbordes podrían tener origen en una abundante precipitación de ese año. Sin embargo está situación se puede descartar porque de acuerdo a datos del SENAMHI en ese periodo más bien la precipitación pluvial fue la más baja de los últimos 25 años.
• El comportamiento del curso del río Desaguadero, llama la atención, puesto que aguas arriba de la mina Kori Kollo, la variación del curso es mínima en los últimos 40 años, mientras que aguas debajo de las operaciones mineras, extrañamente el curso del río Desaguadero tiene una variación muy importante desde que se inicia las operaciones minera el año 1982 (situación ilustrada en la fotografía aérea de 1983). La sedimentación es una de las cuestiones que más llama la atención.
• Referente a la cobertura vegetal, se evidencia un cambio de la composición de vegetación en la zona en estudio, ya que en estos últimos 30 años, la zona ha sido afectada por aguas de elevadas concentraciones salinas, especialmente por las actividades mineras desarrolladas por la empresa Inti Raymi, que con el tiempo se han ido acumulando en los sedimentos pendiente abajo, repercutiendo en la paulatina pérdida de diversidad vegetal y acentuándose más las especies halófitas.
• Las especies vegetales que predominan son ruderales, ó sea de crecimiento rápido, ciclo corto, colonizadoras. Estas características evidencian que la zona en estudio presenta grandes perturbaciones (origen antropógeno), sobre todo por suelos salinos y de metales pesados (potencialmente producido por sedimentos arrastrados de zonas de la mina Kori Kollo, que se encuentra aguas arriba), que de alguna manera han influenciado el normal desarrollo de la composición florística de la zona.
• En la zona de Toma Toma y la laguna Choro Choro, los suelos no son favorables para su desarrollo a excepción de la especie Lepidiumbipi que es tóxico para el consumo pecuario.
• De forma general, y en especial en la parte baja de la zona en estudio (Toma Toma y Choro Choro), se evidencia grandes perturbaciones, producto de procesos de salinización, presentando formaciones vegetales con presencia mayoritaria de especies halófitas, lo cual evidencia un cambio de composición en la vegetación.
• De la misma forma se evidencia la presencia de especies vegetales potencialmente tóxicas (Lepidiumbipi) para el ganado.
• Siendo la geomorfología de la zona en estudio similar, la parte baja (Toma Toma, Choro Choro) debería presentar en las formaciones vegetales, índices similares de diversidad, lo cual no se refleja. La composición florística es muy diferente, presentando disimilitudes por encima del 65%; Es otra evidencia de que las actividades mineras de Kori Kollo han generado perturbaciones en la parte baja, por efecto de la pendiente, presentando procesos de salinización y arrastre de metales pesados (efecto hídrico y pendiente).
• Los datos reportados de las muestras de agua en estudio con respecto a los metales pesados analizados (Sb, As, Cd, Fe, Pb, y Zn), con excepción del Sb, sobrepasan los límites máximos permisibles de la normativa boliviana (Ley 1333), siendo el más preocupante el Cd, por sus elevadas concentraciones. La concentración de As en el punto de muestreo P3 (Toma Toma), supera la concentración máximo permisible. Estas aguas se ubican en un pozo de agua en inmediaciones de la localidad de Toma Toma, que utilizan los pobladores para consumo humano.
• Respecto al elemento Cd, en todos los puntos de muestreo sobrepasa la concentración máxima permisible, siendo el más elevado en la laguna de evaporación de Kori Kollo, seguido del dique de colas; este último teniendo la misma concentración que en el agua del pozo de Toma Toma.
• El estudio de índices de diversidad y bióticos refleja los mismos comportamientos en los puntos de muestreo, siendo los de preocupación el del tajo de Kori Kollo, el dique de colas y las lagunas de evaporación/infiltración, no teniendo indicio alguno de actividad biológica. De la misma forma el riesgo de polución se ve manifestado en las zonas de Toma Toma y la laguna Choro Choro, principalmente por la presencia de sustancias presentes en el agua, con mayor probabilidad el sodio (producto de aguas hipersalinas) y metales pesados, ambos generados en las actividades mineras de Kori Kollo.
• Respecto a metales pesados en suelos, el comportamiento de la concentración de Así en la zona en estudio, presenta una preocupación. Según los límites permisibles de la Agencia Ambiental Holandesa (1989), todos los puntos de muestreo reflejan concentraciones entre las categorías A y B; que son suelos ligeramente elevadas o ligeramente contaminadas, lo cual mostraría un uso restringido de los suelos de la zona. Para ellos es necesario investigar las tolerancias específicas de especies (vegetales y/o animales) a metales.
• Respecto a la bioacumulación de metales pesados en especies vegetales, se evidencia en Distichilis humilis. Todos los metales, tienen predominancia de acumularse en la raíz en mayor concentración. También se observa que en todos los metales pesados existe proceso de biacumulación. Por tanto existe en la zona problemas de contaminación, sobre todo la de metales pesados (Sb, As, Cd, Fe, Pb, Zn). El mismo comportamiento tiene la totora (Schoenoplectus tatora)
• Respecto a Atriplex sp. y Suaeda foliosa, todos los elementos analizados, acumulan más en las hojas+tallo; también se observa que existe proceso de biacumulación. Por tanto existe en la zona problemas de contaminación, sobre todo el de metales pesados (Sb, Cd, Fe, Pb, Zn). Con menor predominancia en la zona de Huancaroma.
• Respecto a animales menores, en especial Cavia porcellus, los elementos As, Cd, y Pb presentan elevadas concentraciones, siendo que la alimentación en el animal no fue por un tiempo prolongado (tres meses). Queda claro que la movilidad de estos elementos del agua y el forraje es mayor, por tanto se acumula en el tejido (hígado) del animal.
• Respecto a los elementos Fe y Zn, se evidencia una mayor concentración que los otros elementos antes mencionados, superando en cientos de veces a la concentración en las aguas en estudio.
• Teniendo los valores de las concentraciones en las aguas en estudio de los elementos antes mencionados, se puede indicar que existe un proceso de acumulación en los tejidos animales (hígado de cuy), tomando en cuenta que las concentraciones de metales en el tejido animal es mayor que la encontrada en el agua, en los elementos As, Fe, Pb, Zn. Con respecto al Cd, no se evidencia un proceso de acumulación en el tejido del animal (hígado de cuy). Sin embargo, los valores de las concentraciones registradas tanto en el agua como en el tejido animal sobrepasan los máximos permisibles.
• La evaluación de la actividad tóxica en las muestras de agua, suelo y sedimentos de la laguna Kori Kollo a distintas concentraciones, muestra que muchas de ellas son tóxicas para el desarrollo de las raicillas primarias de Allium cepa. Por tanto, la magnitud del daño tóxico de estas muestras sobre la sobrevivencia de los productores primarios es importante, no siendo estas aguas aptas para consumo humano y tampoco pueden ser utilizadas en riego. En el caso de los suelos es poco probable que estos puedan ser utilizados para cultivos. El conocimiento de los efectos genotóxicos de los suelos agrícolas es fundamental para evaluar riesgos potenciales para la salud humana y los ecosistemas. A largo plazo influyen en el rendimiento de cosechas (Veleminsky&Gichner 1995). El conocimiento de la condición genotóxica del suelo en comunidades dedicadas extensamente a la actividad agrícola en Bolivia, es aún limitado.
• Los ensayos de toxicidad como resultado de los bioensayos muestran contaminación severa en las aguas. En la prueba de Allium cepa, la restricción en el crecimiento de las raíces se puede tomar como una medida del grado de contaminación y admitirse como evidencia del deterioro ambiental (Montes Mallqui, I. 2001).

El estudio fue realizado en un año y medio aproximadamente, por los Ing. Juan Carlos Montoya, Ing. Milton Pérez, Ing. Rosmery Blanco, Ing. Beymar Saavedra, Ing. David Quispe, Norma Mollo y otros.

Norma Mollo Mollo

Responsable Comunicación CEPA

Responsable Programa de Reducción de la Vulnerabilidad CEPA - LIDEMA

El impacto de la minería en la salud pública y el ambiente

El pasado jueves 19 de abril, el Doctor Fernando Serrano, M.A., Ph.D. de la Facultad de Salud Pública de  la Universidad San Luis de Missouri Estados Unidos dio una conferencia académica en el Salón de Banderas de la gobernación de Oruro, a invitación de instituciones como RED UMAVIDA  (Asociación Boliviana Uniendo Manos Por la Vida), CEPA (Centro de Ecología y Pueblos Andinos), LIDEMA (Liga de Defensa del Medio Ambiente), PIEB (Programa de Investigación Estratégica de Bolivia) y organizaciones de la sociedad civil como FEDJUVE  (Federación Departamental de Juntas Vecinales de Oruro) y la CORIDUP (Coordinadora en Defensa del Río Desaguadero, Lagos UruUru y Poopó). Por la gran afluencia de personas, no todos los interesados lograron entrar en el salón amplio de la gobernación.

El objetivo del evento fue el de tratar el tema del impacto de la minería en la salud pública y el ambiente, correlacionado con el estudio realizado en la región de La Oroya del vecino  país del  Perú y el contexto ambiental en el departamento de Oruro.

En el estudio que realizaron en La Oroya se pudo encontrar que el 97% de los niños de 6 meses a 6 años, el 98% de los niños de 7 años a 12 años y el 100% en La Oroya Antigua tenían niveles elevados de plomo en la sangre.

El promedio  de arsénico en la orina fue de 50 ug/L, para todos los grupos de edad, y cuatro veces más en niños de menos de 6 años.  (50 ug/L de arsénico en orina ya es un nivel de preocupación).

Los niveles elevados de plomo y otros metales también se encontraron en la población de Concepción que se encuentra alejada de la población de la Oroya. Estos resultados sugieren que el problema de contaminación ambiental no se queda en La Oroya solamente, sino que se extiende por la cuenca del Mantaro, y que estas se diseminan a través del viento y los cursos de agua.

El mencionado profesional manifestó que  “la salud es el estado del completo bienestar físico, mental y social, y no solamente es la ausencia de enfermedad.”

“La salud sólo es posible cuando los recursos existen y se hacen disponibles para satisfacer las necesidades humanas y donde el ambiente donde se vive y se trabaja está protegido de contaminantes patógenos y riesgos físicos que amenazan la salud”.

La preocupación del doctor Serrano es que los metales pesados traen muchos efectos negativos en la salud humana  algunas de estos se indica en el cuadro siguiente:

Efectos en salud de metales

Metales	Potenciales Efectos en Salud de Metales
		Cancerígeno
Plomo	Irritabilidad	Riñón
	Difusión cognitiva y de conducta, niveles inferiores de inteligencia
	Debilidad muscular, parálisis
	Coma, muerte
Arsénico	Irritación vías respiratorias	Pulmón
	Nausea, vómito	Vesícula
	Piel anormal, obscuridad de piel, verrugas, lesiones	Piel
		Hígado
Cadmio	Disfunción de riñones, fracaso de riñones	Pulmón
	Pérdidas de densidad de hueso	Próstata

Fuente:   US Centers for Disease Control & Prevention, Agency for Toxicological Substances & Disease Registry

El doctor Serrano, como profesional especializado en  impacto de la minería en la salud pública y el ambiente, vio con preocupación la situación ambiental en el departamento de Oruro, calificándola como una situación dramática por los canales Tagarete y Rosso, el curso de las aguas ácidas de la mina San José y los pasivos ambientales depositados en diferentes áreas de la ciudad de Oruro (Itos, San Miguel, San José y otros). “No me podía imaginar que se permita  todavía semejantes fuentes de contaminación en una capital de departamento,” dijo. A la situación de la subcuenca Huanuni lo calificó como catastrófica y como un escándalo. A los residuos mineralógicos que expulsa la Empresa Minera Huanuni, los calificó como aguas de muerte.

Visitó también las inmediaciones de las operaciones mineras de Kori Kollo y Kori Chaca, y mencionó que es muy lamentable la tecnología utilizada en estas operaciones. “Debe ser de preocupación de todos, esa situación preocupante”, dijo. Manifestó que la Universidad de San Luis de Missouri Estados Unidos, se va a sumar al esfuerzo que realiza la CORIDUP y el CEPA. Así mismo su universidad tendrá la tarea de formular observaciones al informe de  la tercera fase de la Auditoria Ambiental a la operación minera de Kori Kollo. Además existe la intención de realizar estudios sobre la salud ambiental en las áreas afectadas por la actividad extractiva de la Empresa Minera Inti Raymi y de otras operaciones mineras en el departamento de Oruro. La experiencia que ya se tiene por las investigaciones en La Oroya, considerado como uno de los lugares más contaminados del mundo, será de mucha utilidad.

Clausurando el evento, el Hno. Gilberto Pauwels hizo entrega de las publicaciones del CEPA sobre el tema y, en nombre del PIEB, de los siete libros que contienen los resultados de las investigaciones realizadas en Oruro y Potosí, por el Programa Ambiental del PIEB.

Los participantes a la conferencia académica aplaudieron esta nueva alianza entre por un lado organizaciones ambientales de Oruro en coordinación con UMAVIDA y LIDEMA y por el otro lado  una universidad de los Estados Unidos que tiene la intención de controlar las consecuencias para la salud ambiental de las actividades de las empresas del Norte en los países del Sur. Mediante CATAPA (Comité de Apoyo Técnico y Académico a Problemas Ambientales), en coordinación con la UTO, ya existe una alianza similar con universidades de Bélgica para la búsqueda de soluciones a otros aspectos técnicos y sociales de la contaminación ambiental.

Jaime Caichoca

Unidad de Justicia Socio Ambiental - CEPA

Lago Uru Uru: Evaluación de la calidad del agua, sedimentos y totora

El pasado mes de agosto del año en curso, en el Salón Dorado “Ildefonso Murguía” de la Prefectura del Departamento de Oruro, se realizó la presentación del libro: “LAGO URU URU: EVALUACIÓN DE LA CALIDAD DEL AGUA, SEDIMENTOS Y TOTORA”, cuya autores son: Juan Carlos Montoya Choque y Milton Robert Pérez Lovera.

En esta nueva publicación se exponen hallazgos importantes como: el monitoreo del clima de los últimos 50 años, en el que resalta el incremento de la temperatura en 0,9 º C en la última década, cuando el promedio mundial fue de 0,6 º C; se resalta, además, que la presencia de los fenómenos de El Niño y La Niña se han ido presentando con más frecuencia en la década de los dos mil.

Asimismo, en la identificación de los tributarios, después de la precipitación pluvial, se encuentra el río Desaguadero como fuente principal del abastecimiento de agua del Lago Uru Uru. Las aguas servidas de la planta de tratamiento de la ciudad de Oruro también desembocan sus aguas en el lago, muchas veces sin tratamiento alguno. A esto se suman las descargas de la mina San José que contienen metales pesados.

La presencia de zinc, cadmio, plomo, hierro y arsénico es alta tanto en el agua como en los sedimentos y la totora, observándose en ésta última la mayor concentración en las raíces y rizomas y en menor proporción en las hojas. Pero esa pequeña cantidad podría ser suficiente para generar una biomagnificación, lo cuál sería muy peligroso para la salud humana.

Por estas razones, la situación ambiental del lago es alarmante. Se hace pues necesario y urgente empezar a trabajar en la mitigación y restauración. En este sentido, se han iniciado ya algunos programas respecto a las aguas servidas de la urbe orureña y las aguas ácidas de la Mina San José. Es precisamente en estos casos que se ha empezado a trabajar con la destilación solar del agua, tratamientos pasivos (compost y piedra caliza) y tratamiento activo (membranas orgánicas).

Gilberto Pauwels, director del Centro de Ecología y Pueblos Andinos CEPA, destacó que la investigación y posterior publicación se ha logrado a partir del esfuerzo de varias instituciones.

Félix Layme Tapia, presidente de la Coordinadora en Defensa de los Ríos Desaguadero y Lagos Uru Uru y Poopo (CORIDUP) sobre el libro dijo que es importante conocer la problemática ambiental del lago Uru Uru, que se ha convertido en receptor de todas las aguas contaminadas procedentes de las empresas mineras, la planta de tratamiento de la ciudad de Oruro y otros. Layme señaló que se han hecho pocos estudios sobre el Lago Uru Uru, sin embargo, se espera que este estudio sirva para todos y de esta manera protejamos este lago que regula el clima de nuestro altiplano Orureño.

Asimismo, Gónzaga Ayala Flores, Secretario de Recursos Naturales y Medio Ambiente de la Prefectura de Oruro, se refirió al texto indicando que es una alegría disponer de un documento de carácter enteramente científico y técnico. El libro contiene información de real importancia, documentos de esta naturaleza son muy escasos y será material de consulta para estudiantes, investigadores y publico en general.

La Liga de Defensa del Medio Ambiente (LIDEMA), el Centro de Ecología y Pueblos Andinos (CEPA), la Pastoral Social Caritas Oruro (PASCAROR), la Facultad de Ciencias Agrarias y Veterinarias, el Instituto Desarrollo y Ambiente de la UTO, apoyaron en la elaboración de estos textos, junto a la Secretariade Recursos Naturales y Medio Ambiente de la Prefectura, Red Pío XII y la Coordinadora de Forestación del Depto. de Oruro.

En el evento se presentaron, además, otras publicaciones: “REMEDIACIÓN AMBIENTAL MINERA”, “TERRITORIOS MINEROS, AGUAS Y MEDIO AMBIENTE”, “NUEVO CONSTITUCIONALISMO AMBIENTAL”.

Norma Mollo - LIDEMA
CEPA - PASCAROR
Fotograría: CEPA 2009